云南是世界現代植物多樣性最為豐富的地區之一，也是生物多樣性研究的熱點地區。記者近日從中國科學院西雙版納熱帶植物園獲悉，中德科學家最新研究表明，云南現代植被與植物多樣性起源向前追溯至3300萬年，遠遠早于之前認為的約1000萬年。

　　近年來，西雙版納植物園古生態組在云南南華縣呂合鎮發現大量保存精美、物種豐富的植物化石，這一植物群以殼斗科和樺木科為優勢類群，兼有柳杉屬、鐵杉屬、胡桃科等其他類群，體現了與現代植被極為相似的面貌。該組與德國森根堡研究所及其他相關領域的專家合作，在化石層位發現了很難與化石植物群同時存在，可用于測定植物群絕對地質年代的火山巖。

　　科學家選取火山巖中的鋯石，測定結果顯示，這一植物群的絕對年齡為3300萬年，遠遠早于之前認為的約1000萬年。這一結果也使得呂合植物群成為目前云南新生代已知最早的大化石植物群，對于認識中國西南地區現代植被與植物多樣性起源具有重要意義。