熱帶雨林是一類重要的森林植被類型，對于維持當今地球的生態系統尤為重要。但是目前關于熱帶雨林的起源過程還存在著較大的爭議，其起源時間和地點尚不清楚。防己科植物是現代熱帶雨林中的重要組成成分，探討該科的系統發育過程，有助于認識熱帶雨林的起源和演化歷史。

　　熱帶森林生態學重點實驗室古生態組Frédéric M.B.JACQUES副研究員與中科院植物研究所、美國密蘇里植物園等單位合作，作為共同第一作者在New Phytologist發表相關研究論文，提出了熱帶雨林出現的時間。在此項研究中，采用了系統發育學、生物地理學以及分子鐘方法，從時間和空間尺度分析防己科的演化過程。研究發現，防己科植物在白堊紀-古新世界限（K-Pg Boundary）約七千萬年前至六千萬年前，從印度-馬來西亞地區發生迅速分化，隨后擴散到其他熱帶地區。這一研究成果為熱帶雨林同步出現于白堊紀-古新世界限附近提供了重要的證據。