春夏季的野地里，常會(huì)開著一種橘黃相間的叢狀小花，身旁總是圍繞著許多蝴蝶飛舞，這種植物就是馬利筋。馬利筋學(xué)名：AsclepiascurassavicaL.英名：Bloodflower，為蘿藦科(Asclepiadaceae)馬利筋屬(Asclepias)多年生宿根性草本植物，俗稱金鳳花、蓮生桂子花、尖尾鳳、芳草花等，原產(chǎn)于熱帶美洲。
植株直立性，莖基部半木質(zhì)化，株高約30～180公分，莖節(jié)明顯，全株含豐沛白色乳汁，幼枝被細(xì)柔毛。葉對(duì)生，披針形或長(zhǎng)橢圓狀披針形，先端尖銳或銳形，全緣。聚繖花序作繖房排列，腋生或頂生，有長(zhǎng)總梗，花冠輪形5深裂，裂片向下翻捲，一般為朱紅色或橘色，園藝種里也有黃色的；副花冠5枚，金黃色。花后能結(jié)果，果實(shí)為披針狀圓柱形，稱為蓇葖果，成熟、縱裂以后，內(nèi)可見卵形種子約70～80顆，呈咖啡色、扁平狀，約0.5公分，上端具白色棉毛，約1.5公分，跟多數(shù)菊科植物一樣靠風(fēng)力播種子。
馬利筋喜歡溫暖多濕的環(huán)境，繁殖多以播種法或扦插繁殖，因?yàn)榉N子數(shù)量多所以最常用播種繁殖，通常春天播種，則夏、秋之際就會(huì)開花，但有些品種在春天播種之后，必須育苗一整年才能順利開花。播種時(shí)可在室內(nèi)或溫室進(jìn)行，待育成小苗后再移植至花圃，種植的場(chǎng)所應(yīng)選擇日照充足的地點(diǎn)，介質(zhì)也須排水良好為最佳。扦插繁殖則可在5～6月間，剪下5～10公分約帶兩節(jié)的枝條，插入介質(zhì)中即可發(fā)根，或是截取匍匐莖約5公分左右埋入介質(zhì)中也可。馬利筋的耐寒性弱，如果是盆栽則可于冬天移入室內(nèi)或溫室避寒，如果是地植植株則會(huì)停止生長(zhǎng)休眠來過冬。
為什么馬利筋的週邊總是有許多蝴蝶翩翩飛舞呢？那是因?yàn)轳R利筋的花朵艷麗如火，同時(shí)馬利筋的花朵內(nèi)也蘊(yùn)藏豐富的花蜜，會(huì)吸引昆蟲吸食順便為其授粉，所以除了蝴蝶以外，蚜蟲也特別喜歡聚集。又因?yàn)轳R利筋全株有毒(這種毒性僅于食用發(fā)生，接觸植株則不會(huì)有毒性發(fā)生)，也有不少蝴蝶的幼蟲是以馬利筋為食物，而馬利筋遺留蟲體的毒性能幫助它逃過鳥類的攻擊，因此經(jīng)濟(jì)栽培時(shí)，最傷神的地方就是蟲害問題；但若將馬利筋當(dāng)蜜源植物栽種于花園中，除了賞花，還可兼收賞蝶之效，因此很多生態(tài)農(nóng)園刻意栽種許多馬利筋，以吸引更多的昆蟲來訪，這時(shí)惱人的蟲害問題，反而成了可取的優(yōu)點(diǎn)了。
