“海綿城市”是近幾年媒體談論較多的城市話題，但回顧歷史，這個概念從提出到試點實行，其實才短短6年。2013年底召開的中央城鎮化工作會議提出：“在提升城市排水系統時要優先考慮把有限的雨水留下來，優先考慮更多利用自然力量排水，建設自然積存、自然滲透、自然凈化的‘海綿城市’”。從此，“海綿城市”走入了人們的視野。

　　據統計數據顯示：“此后的2015—2016年，中央財政共計拿出400億元，先后補貼兩批試點‘海綿城市’。如今，首批試點順利收官，16個城市全部合格，其中萍鄉、南寧、池州、遂寧、白城、鎮江6個城市評估優秀。”它們的試點成果和先進經驗最近登上了人民網，而報道的標題同樣引人思考：“中國為什么要建設‘海綿城市’？”

　　說起“海綿城市”，就不能不提這兩年朋友圈流行的“城市看海”。從首都北京到四五線的萍鄉白城，從位于江南的上海到西北的西安蘭州，“雨天內澇”幾乎已成了全國城市的通病，人們對此也由開始時的不滿轉為戲謔，再到司空見慣。

　　從表面上看，“城市看海”是排水系統的問題，但仔細分析，不同區域的城市內澇，成因還是有所差異的。比如北方城市，由于降雨較少，過去往往容易忽視地下管網等基礎設施的建設與維護，結果一旦遭遇瞬間雨量大增的情況，老舊不堪的排水系統便會立刻癱瘓。

　　與之相反，許多南方城市，特別是在江南一帶，內澇更多的是由于城市自我生態調節系統的喪失導致的。原本，這些城市中分布有大量河道湖泊，能夠有效地調節氣候與雨水。然而過去這幾十年，伴隨著城市建設的狂飆突進，大量湖泊被填埋，河道改為馬路，從而使得“水鄉”喪失了通過水網系統調節生態的能力，也開始依靠地下管網等外力。一旦排水管出現故障，很快就會引發內澇。

　　說個親身經歷的事情。前陣子我們團隊發起了一個恢復杭州浣紗河的計劃，實施過程中卻發現困難重重，尤其是西湖與大運河之間存在幾米的高差，一旦連通兩者的浣紗河恢復，將出現旱季西湖倒灌，雨季運河外泛的情況。

　　為此我們特地請教了專家，為何過去浣紗河存在時沒有這種情況，而現在重新恢復卻會出現？得到的答復是，過去在西湖、大運河、浣紗河之間存在大量的濕地、湖蕩，起著蓄洪補水的作用。但這些年杭州城市急劇擴張，許多濕地、湖蕩被填建成了商品房小區，僅留下類似“古蕩”“白蕩海”等地名。沒有了這些中間介質的調節，單純恢復一條市河，不僅無助于城市生態的修復，反而會引發新的問題。

　　此事給我們的啟發是，城市猶如人體，是一個完整的復雜的生態系統。解決內澇問題也好，開展“海綿城市”工程也罷，不能只進行局部手術，更不能“頭痛醫頭、腳痛醫腳”。個別地方的“海綿城市”建設之所以效果不盡如人意，甚至出現一邊在進行“海綿城市”改造，一邊卻內澇頻仍的情況，原因就在于此。所以，要想使“海綿城市”建設取得預期效果，就必須摒棄局部改造的思維，將眼光放大到全市的層面，來思考海綿體系的構建。

　　這方面，在試點評估中排名第一的城市為我們樹立了一個很好的典范。當地在進行萬龍灣改造時，提出了“全域管控、系統構建、分區治理”的技術方案，將32.98平方公里的試點區域，擴大到全市域3802平方公里，構建起了全域尺度“海綿體”。通過上截中蓄下排，經受住了多場暴雨的考驗。

　　事實上，解決城市內澇只是建設“海綿城市”的一個副帶產品，這項工程真正的價值在于，借此修復、提升城市整體的自然系統。一旦城市的自我調節功能恢復，那么“無雨就旱，有雨就澇”等問題也便迎刃而解。在這個意義上，建設“海綿城市”與打造“美麗中國”是一脈相通的，只有站在城市生態文明的高度來看待和理解“海綿城市”，才能把握好改造的尺度，取得理想的成效。