當前，人們對特色小鎮眾說紛紜，我感覺特別混亂，也特別盲目。特色小鎮發展之道，這個道究竟是什么？對此，我有四個觀點。

　　首先，特色小鎮競爭力的根本是什么？目前，特色小鎮建設成為潮流，這種特色產品或服務既可以是生產型的、生活型的，還可以是生態型的。特色小鎮不應該完全拘泥于特色產業，特別是拘泥于制造業或者高科技產業。這點，是需要特別強調的。

　　其次，今天的特色小鎮，大都是人才驅動或者旅游業驅動的。在現今這個高度互聯互通的時代，無論我們身處全球什么地方，幾乎可以無差別地獲取來自不同地方的可貿易產品或服務。因此，在這樣一個時代，人才到哪里居住、去哪里旅游，決定于不可貿易產品或服務的獨特性或質量，決定于一個地方的品質。在創新驅動的時代，地方品質是我們獲取競爭力的關鍵。對于沒有優勢的小鎮小城來說，更是如此。

　　從以上的規律和邏輯看，小鎮要取得競爭優勢，關鍵在于打造卓越的地方品質。這意味著，特色小鎮首先是消費中心，消費是第一性的。好的環境、好的地方品質會吸引人才，人才到來之后，自然會帶來知識密集型、創業密集型產業。所以，特色小鎮的建設應該全方位地提高地方品質。

　　第三，在我國960萬平方公里的土地上，特色小鎮最優的地點、最優的區位究竟在哪兒？我認為，特色小鎮主要誕生于兩個區域。

　　一是都市圈邊緣區，為什么呢？因為這個區域一方面可以有效地分享都市中心圈的集聚經濟，另一方面又可以享受邊緣地區的治安和寧靜生活。從這個意義上來講，在一定的交通條件下，特色小鎮的地理位置應當在城市集聚力或分散力對決的平衡點，在城市化和當今正在興起的逆城市化空間的均衡點。不同城市的公路、高速公路軌道交通的發展為我們的特色小鎮提供了重要的基礎設施，而這也將拓展其發展空間。

　　特色小鎮第二個主要誕生區域，叫做都市圈以外的偏遠地區。這類地區往往具有區域性的、全國性的、甚至國際性的吸引力，可以此為基礎形成不可復制的特色小鎮。這類地區的特色小鎮并不依賴于特定大都市的地方性影響，通常是文化的、生態的，或者是旅游的。

　　最后，特色小鎮的規劃之道在何方？我的回答是，應當往營銷方向規劃。特色小鎮可能是政府指導的，也可能是企業指導的，但無論是哪一方，其規劃都應該是營銷導向的，而非企業高管或者政府官員的個人偏好。我們正在迎接一個消費時代，旅游者、居民，特別是人才，在全球各個地方已經可以高度自由地流動，成為了各地發展爭奪的對象。在激烈的競爭中，要想獲取競爭優勢，其規劃一定要以營銷為導向。

　　應該做好三個方面的工作：一是要將特色小鎮的未來發展視為產品，針對目標市場實施包裝或者營銷。這里的產品，不僅僅是通常意義上的工業產品，地方本身也可視為產品。二是要深入分析。要想吸引人才、居民、旅游者、投資者、企業或部分外部需求市場，不能閉上眼睛搞規劃。只有分析透了，才能了解誰是我們的敵人，誰是我們的朋友。明確目標，是我們特色小鎮規劃的首要問題。三是要深入分析我們所規劃的小鎮的可能替代者和競爭者，有針對性地提出能夠比替代者和競爭者更有效滿足消費者的方案。

　　傳統的城市規劃是難以勝任特色小鎮規劃的，發展特色小鎮需要規劃變革，也必然帶來規劃變革，這是不以人意志為轉移的。

　　（作者系首都經濟貿易大學副校長、中國區域經濟學會副會長、京津冀協同發展聯合創新中心主任）