愛丁堡植物園建于1670年，是英國第二古老的植物園，僅比1621年建立的牛津大學植物園晚一點，歷史要比邱園還要悠久。除了坐落在愛丁堡，還有其它三個分園散落在蘇格蘭的其它地方。

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　　這個植物園收集的植物種類有13500個之多，而且60%都是野外收集的，其中來自中國的植物大約有1600種，杜鵑花科和報春花科是重點。他們自豪地說，愛丁堡植物園是除中國本土以外收集中國植物種類最多的植物園。

　　愛丁堡植物園青睞中國西南地區的植物，因為那里的植物適宜在這個區域生長，有的甚至比原產地更加健壯，開花更大且花期更長，這也許和蘇格蘭地區的氣候有密不可分的關系，雨水充沛且相對均勻，沒有酷暑，也沒有嚴寒，雖然冬季的濕冷讓人有些憂郁，但是對于中國西南地區的植物來說，簡直就是完美。

　　正因為如此，愛丁堡植物園從中國引種有著100年多年的歷史。這里，必須要提到一個植物獵人，那就是喬治·福雷斯特，他在1904年到1932年期間，先后7次到中國云南考察植物，收集了大量的種子和標本，并且拍攝了大量的照片，最后病逝于騰沖。喬治·福雷斯特與同時期的威爾遜展開了一場植物采集大賽和中國民風攝影大賽。愛丁堡植物園的圖書檔案館保存了很多植物采集家的筆記、地圖和植物手繪圖，也收集跟植物學有關的書籍、期刊和古籍。其中，有很多關于中國植物的歷史資料，比如：雍正年間再版印刷的《本草綱目》。

　　愛丁堡植物園不僅與中國學者有著緊密的合作，在全球范圍內也與植物學家普遍聯系，主要研究集中在姜科、秋海棠科、苦苣苔科和茄科，去年還發表了新屬Billolivia（苦苣苔科），這樣的成績在植物領域并不多見。

　　愛丁堡植物園秉承經典植物園的傳統，持續地收集活植物放在花園里，或者溫室里；持續地收集標本（死植物），汗牛充棟似地填滿標本館的柜子，如果空間不夠，還要蓋新房子，也不能讓標本沒有地方保存；還有就是持續地收集植物書籍、期刊、植物繪畫等等。這一切，只為了建設植物園的初衷：探索(Explore)植物學奧秘，保護(Conserve)植物物種和生境，向公眾進行科學傳播(Explain)，也就是我們常說的科普教育。