苔蘚是植物界的“小矮人”，因為它們的成員都只有幾厘米高，可是它們又有一個十分龐大的家族，在世界的每個角落里都能夠看到它們的小小身影。

　　苔蘚植物的“祖先” 在植物大家族中，苔蘚植物屬于一個十分特別的類群。它的配子體非常發達，主要負責繁殖和營養的功能。孢子體卻寄生在配子體上面，無法獨立生活。

　　這種特殊的結構與其他高等植物完全不同，也引起了生物學家的興趣，尤其是關注苔蘚植物的來歷，因為到現在都沒有可靠的化石可以證實苔蘚植物來自哪里，生物學家們只能夠通過它們的身體結構，來推測它們的“祖先”是誰。

　　有的生物學家認為，苔蘚植物是由藻類植物直接進化而來的，因為現代的藻類和苔蘚植物之間存在一些中間類型。苔蘚植物中的苔，是一個很原始的類群，它的結構與綠藻有些類似。也有一些生物學家認為，苔蘚植物是從最原始的裸蕨進化而來的，是配子體逐漸復雜化、孢子體逐漸退化的結果。裸蕨植物中的某些種類形態十分簡單，和苔蘚植物很相似。有些裸蕨的孢子囊結構與黑蘚、炭蘚相似。而從地質年代上來說，苔蘚植物要比裸蕨植物晚出現數千萬年，也能說明它們之間的進化順序。

　　總之，苔蘚植物擁有十分特殊的形態結構及繁殖方式，它們已經成為植物進化中的一個盲枝，無法切實地推斷出誰是它們的“祖先”。

苔蘚

　　苔蘚的“個頭”都不高很多人對于苔蘚植物熟悉又陌生，因為人們經常會碰到它們，卻很少會關注它們。苔蘚植物的“個頭”都不高，只有1～10厘米，它們生活在陰濕的環境中，密密麻麻地擠在一起，就像腳底的綠色地毯一樣。

　　苔蘚和常見的樹木、灌木，甚至草木相比，都顯得太矮小了，究竟是什么原因導致它們如此矮小呢？就像被魔法師施了魔咒一樣。假如，世界上真有“魔咒”的話，那么，這個“魔咒”就是苔蘚的植物輸送系統。我們知道水是生命之源，植物的生長當然是離不開水的，而且，植物所需的養分需要溶解在水中才能夠被植物吸收。一般樹木的根系可以深入地下幾米甚至十幾米，獲得大量的養分，然后通過專門的維管束傳輸給樹木的各個部位。而苔蘚植物體內沒有維管束，所以沒有長距離運輸水分的系統。它們只能夠通過莖和葉從空氣、露珠及降雨等外界環境中吸收水分，并且溶解其中的養分。正是由于受到水分運輸的限制，所以苔蘚植物的“個頭”才如此矮小。