每年春天，北極的植物靠環境發出的信號提醒自己從冬眠中醒來了——比如天氣變暖、日照變長和冰蓋融化等現象。但是由于氣候變暖了，這些植物收到的信號亂了。

　　在《生物學報》（Biology Letters）新發表的一篇論文中，學者們詳細研究了 12 年里在格陵蘭島北極低緯度地區，各種植物春天初次開花的時間。不同植物，開花期也不同，但有種著急的苔草——一種開花的藥草——和 10 年前相比，它的開花期竟然提前了整整 26 天。

　　這個時間差和整個生長期差不多長，打破了歷史記錄，是科學家在北極觀察到的最顯著的開花期變化。

　　植物生長期的變化與不斷減少的冰蓋有關，這提醒了人們，冰蓋面積減少可能“對陸地生物造成廣泛影響，”Jeffrey Kerby 說。他是達特茅斯學院（Dartmouth College）的環境問題研究員，也是這篇論文的作者。

　　格陵蘭島上的馴鹿與幼崽。研究發現，植物開花期的變化可能會影響北極食草動物的營養獲取量。圖片版權 Eric Post/法新社—Getty Images

　　例如，植物生長的種類變化，可能會影響食草動物的營養攝取。Kerby 博士和同事們在 2013 年發現，當春天植物的生長期比馴鹿的繁殖期更早，馴鹿產下的幼崽就更少，小馴鹿的壽命也更短。

　　學者在新的研究中發現：總的來說，植物早開花和晚開花的時間差擴大，就會導致有更長一段時間里沒有開花植物。Eric Post 是加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）的生態學教授，也是上述論文的第一作者，他說，北極的變化太快，研究了幾十年北極生態的學者都能看出來。”

　　“作為研究春天起始的氣候學家，我很難回答‘什么是春天？’”劉易斯堡學院（Fort Lewis College ）教授兼論文作者 Heidi Steltzer 說。

　　“春天變長就可能產生一些間隔期——這時雖然處于春天的時間段，卻沒有春天的跡象。那這還是春天嗎？”

　　翻譯 Alicia Lee