綠色植物通過葉綠體，利用光能，把二氧化碳和水轉化成儲存著能量的有機物（如淀粉），并且釋放出氧氣的過程。

　　萬物生長都需要陽光，光合作用是生物賴以生存的關鍵，它能為植物自身生長、發育、繁殖提供有機物，為生物圈中的其他生物提供基本的食物來源，為動植物及人類生活提供所需的能量來源，消耗大氣中的二氧化碳，釋放氧氣（超過了自身對氧的需要），維持生物圈中的二氧化碳和氧氣的相對平衡等等。

　　生活在地表上的植物，由于光照充足，能充分進行光合作用。可是我們知道，在大海中，同樣也生活著形態各異的海洋植物，它們是怎么進行光合作用的呢？

　　藻類是海洋中重要的生物，種類繁多，目前已知有3萬種左右。事實上，藻類也是有葉綠素的，不過相比地面上的植物，葉綠素的含量不多。一般離海面近的藻類，葉綠素的含量就多一點，越是深海里的藻類，葉綠素的含量越少。而且這些藻類還含有另一種色素——藻膽素，例如紅色的藻紅蛋白和藍色的藻藍素。紅藻中就含有較多的藻紅素，藍藻中則含有較多的藻藍素。這些色素把藻類中含有的少量葉綠素遮掩起來，因此它們看上去就不是“綠色”植物了。

　　當太陽升起的時候，陽光灑在遼闊的海面上，離海面近，含葉綠素較多的藻類，例如綠藻，能夠跟陸地上的植物一樣進行光合作用。那深海里的藻類可不可以進行光合作用呢？也是可以的。大海能把太陽發射出來的紅光和藍光等七色光吸收進去，這些光對葉綠素進行光合作用來說，是最合適不過的，例如：紅藻吸收紅光，藍藻吸收橙、黃色光，褐藻吸收黃、綠色光和紅光，綠藻吸收綠光……而各種不同的色光能夠透入水的表層，綠、藍、紫光能夠透入到最深層。

　　所以，在海洋中，藻類的分布是層次分明的，一般綠藻長在最淺層，其次是藍藻，再深一些是褐藻，最深處是紅藻。生活在深海里的紅藻，含有藻紅蛋白，它能利用這種色素來吸收葉綠素所不能吸收的藍、紫光來進行光合作用。有時在深海里也能找到一些綠色的藻類，它們的生命活動過程非常緩慢，因此只要能吸收到很少的光，就能滿足它們的生長需要了。大自然的生物就是這么神奇，值得我們無限去探索去發現。