12月5日，湖北堵河源國家級自然保護區管理局在開展珍稀野生植物動態監測時，發現鄂西北地區迄今已探明面積最大、保存最完整、分布最集中的紅椿植物群落帶。

　　2014年8月，湖北生態職業學院副教授汪洋在湖北堵河源國家級自然保護區民主村本地溝做紅椿樣方調查時，發現了完整的紅椿植物群落，引起保護區管理局的高度重視。該局在加強現有資源保護的同時，組織人員對保護區范圍內紅椿資源進行專項摸底調查。今年11月20日，保護區洪坪管理站干部施維華、高文月在洪坪太陽灣開展調查時，又發現兩處分布面積在10畝以上的紅椿群落。12月4日，該局組織人員對紅椿群落分布面積再次進行調查，調查中發現從民主村本地溝口到洪坪村太陽灣直線距離2千米、面積為800畝的范圍內，呈星片狀、L線形分布著一個長度達4千米的紅椿植物群落帶。

　　據資料記載，紅椿是國家Ⅱ級保護植物，也是珍貴的用材樹種，紅椿木材質堅韌細膩，承重性強，顏色深紅，花紋美觀，芳香持久，是建筑、家具、室內裝飾良材，被譽為“中國的桃花心木”，其經濟價值、生態價值、藥用價值非常高，也是優良的園林綠化樹種。