從大清帝國到中華民國主政時期，塘沽一帶響爆炸聲，意味著中國又被別的國家侵略。塘沽一帶的大沽炮臺，是守衛京師的重鎮。因此，塘沽起爆炸聲，十之八九與戰爭有關，這是歷史常識。

　　但2015年8月12日塘沽發生的大爆炸，卻與戰爭無關。沒有戰爭，卻搞出相等于21噸黃色炸藥威力的大爆炸。太平盛世出現傷亡慘重的巨爆，當然沒有人愿意看到，但這次巨爆導致公安消防死傷之慘重，以及一般平民百姓受災之嚴重，卻反映中國由城市規劃到消防戰略及戰術部署上的荒謬。如果不認真審視有關問題，并做出改革，只會繼續有人枉死。

　　作為眾多工業的基礎，石油化工也是利錢豐厚的生意，中國要搞石化工業，是發展經濟的大勢所趨。新加坡其中一門重要的工業就是石化業，新加坡也十分著力發展化學相關工業。但新加坡規劃化學和煉油工廠所在地時，卻遠比中國謹慎得多。新加坡的石油和化學工業重鎮都不在主島，要嘛在一個有行車天橋、與主島相連，叫裕廊島的離島上；要嘛在遠離主島5公里的毛廣島上。新加坡把石化工業放在遠離市區的島嶼，不單令石化工業對新加坡本島的影響減到最低，同時保障新加坡的民眾安全和景觀，亦有助防止恐怖分子混入化工場地云集的地區。由于進入裕廊島和毛廣島的交通手段有限，恐怖分子混入其中不易，亦難被恐怖分子借炸毀化工廠的連鎖反應，造成大殺傷力的破壞。

　　以新加坡發展化工業的規劃思路而論，天津市政府將化學品倉庫、碼頭放得這么靠近民居，簡直不可思議。筆者不否定天津一帶有設立危險品碼頭或倉庫的需要，但難道這不能以人工填海方式，建立一個遠離民居的人工島，解決這方面的需要么？將危險品碼頭放得這么近民居，是不是拿民眾的安全來開玩笑？就算香港土地供應如此緊張，政府都將油庫和碼頭搬到青衣島西南角。碼頭倉庫云集的青衣島西部和南部，與民居所住的青衣島東北部隔了一座山，在油庫方圓一公里地區幾乎沒有民居。土地遠比香港和新加坡都來得大的中國各大城市，難道都沒有辦法做到遠離民居的要求嗎？

　　為何危險品倉庫、廠房需要妥善規劃，因為化學火災不能用水來救，不應由臨場消防人員在意外發生時決定用什么來救火。現場消防人員面對十萬火急的情況，很難突然找到化學泡沫專用設備來滅火。那個地區的貨物屬性，己經決定了所在地消防員所受訓練，以及配置的救火設備，必須有高度的針對性。以油庫云集的青衣島南部為例，那里的消防工作，由青衣南消防局負責。這個消防局的消防車全部都能噴射化學泡沫，消防員受撲滅油庫大火的專門訓練，與針對一般民居起火的青衣消防局職能完全不同。一旦青衣南部的油庫出事，幾乎是由這所消防局直接派出專門的泡沫車處理，不會出現有人用水去噴灑不能用水來熄滅的化學品的狀況。在需要處理危險品的地區，長駐專門處理危險品的消防人員，是再淺顯不過的道理，亦是保護當地人命和財產安全的最合理做法。

　　天津濱海地區既然要搞危險品倉庫、碼頭甚至廠房的話，那在碼頭一帶便一早就該部署化學泡沫車，以及受過專門訓練的消防員，一接報火災，就用化學泡沫來救，而不是被迫用水來救，搞得弄巧反拙。公眾不應怪責消防員用水來救火，因為消防員根本沒有訓練和設備去應對這類火災。他們盡了力還犧牲了，無論如何，都要對他們致以崇高敬意。但沒有部署專門人員長駐濱海地區的高官們，就一定避不了責任。如果一早有了相關的安全配套，就不會釀成威力如此巨大的爆炸，也不會有這么多消防員因此殉職。

　　天津大爆炸不單人命財產損失慘重，也是對中國城市規劃的一大警號。相信再沒有人還敢住在危險品附近。地方干部如果想搞房地產，那請把化工廠、危險品工廠送到遠離人煙的地區，有危險品工業就休想房價上升。而要搞危險品工業，除了離遠人煙，消防等方面的配套也必須做好。明知有危險品的地區，就必須部署專門的設備和人員。希望中國各地方干部汲取這次大爆炸的教訓，避免類似的悲劇重演。

　　作者是居港英籍時事評論員