據(jù)國外媒體報道，自然界中，食肉動物很常見，其生活習(xí)性也往往為人們所熟知，而對于食肉植物，人們往往了解甚少。豬籠草就是人們已知的少數(shù)幾類食肉植物中最著名的代表。不過科學(xué)家最新研究成果表明，除了豬籠草外，自然界的食肉植物種類其實很多，而且有的食肉植物不僅僅會捕食昆蟲及小動物，還能夠與山地樹鼩、蝙蝠等動物建立起奇特的共生關(guān)系，有的甚至擁有強大化學(xué)武器，還會發(fā)動化學(xué)戰(zhàn)。

　　捕食功能

　　豬籠草的籠子看起來很普通，但它其實是一個致命的陷阱。豬籠草利用味道香甜的花蜜作為誘餌來吸引昆蟲。當(dāng)有昆蟲來采集花蜜時，就很容易滑進豬籠草的捕蟲籠中。豬籠草的捕蟲籠就好比是植物的胃，其中充滿了消化液，可以同時消化數(shù)百只昆蟲。大多數(shù)豬籠草是捕食昆蟲的，還有些豬籠草有更為獨特的口味。

　　達爾文曾經(jīng)將植物喜愛捕食動物的習(xí)性稱為“食肉綜合癥”，這一習(xí)性也是經(jīng)過無數(shù)次進化而形成的，所有進化的原因也基本相同。在缺氮的土壤中生長的植物最終可能會因為養(yǎng)分不足而死亡。氮是植物生產(chǎn)蛋白質(zhì)和DNA的關(guān)鍵成分，因此植物為了生存，不得不改變口味，尋找氮含量豐富的肉類作為食物。

　　近期的研究成果顯示，自然界其實還有很多種大型食肉植物。有些大型食肉植物，莖干可達6米長，花朵可達1米高，捕蟲籠深度達40厘米，其中可以裝多達2升的肉類消化液。有些食肉植物是以昆蟲為食，而還有些會與其它動物配合捕食，比如它們?yōu)椴妒车膭游锾峁┙?jīng)停的場所。有些還會利用細菌的力量消化所吞食的肉類。

　　大多數(shù)食肉植物吞食昆蟲。經(jīng)過長期的進化，它們的捕蟲籠已分為三個特定的功能區(qū)，不同的區(qū)域分別完成特定的任務(wù)，從而確保對昆蟲的消化。捕蟲籠的頂端是籠蓋，這個籠蓋可以用來遮雨，防止雨水將籠中的消化液稀釋掉。捕蟲籠光滑的邊緣就是所謂的口緣。豬籠草研究專家、美國亞利桑那大學(xué)博士后研究人員唐雅-倫納介紹說，捕蟲籠內(nèi)壁的微觀結(jié)構(gòu)可以讓昆蟲無法通過內(nèi)壁爬上來。

　　捕蟲籠的口緣非常光滑，昆蟲極易滑入籠中，而捕蟲籠的內(nèi)部也極其光滑。唐雅解釋說，“昆蟲就好像在溜冰。它們根本找不到任何附著力來支撐它們的爬行。”一旦滑入籠中，即便飛行類昆蟲也很難逃離。即使有的昆蟲沒有立即被消化液淹死，粘稠的糖水和消化液也會讓昆蟲的翅膀無法展開飛行。