植物配置是古典園林構成的要素之一，它的功能一是造景，保護好世界遺產古典園林的植物特征，是遺產保護管理工作中的一項重要內容，如國際公約《佛羅倫薩憲章》就對歷史園林的植物作了原則規定。

　　買地建造滄浪亭的蘇舜欽，是一個聰慧而又德才兼備之人，當年雖被謗罷官，但凌霜傲雪的骨氣仍存，永葆高風亮節的意愿尚在，流溢芬芳的追求未泯。古代以竹、蘭、梅、荷為植物中的“四君子”，所以，在滄浪亭的植物中，前面的三樣植物景觀非常突出，而在園外的河水里，則栽有荷花。

　　竹子，節格剛直，喩人高風亮節，懷若虛谷。竹子的種植占了滄浪亭的很大比重，近幾年在品種和數量上又幾乎增加一倍。在種植上疏密有致，做到大小高矮層次分明，使之自成一景，非常具有觀賞性。蘭花，典雅高潔，象征高尚。滄浪亭的蘭花可說是名揚全國。近幾年不斷引進新種，增加數量，還別開生面，每年都舉辦展覽活動，吸引了更多的市民和國內外游客前來觀賞。梅花，性直堅貞，以其清神逸韻、鐵骨冰心折服世人。在閑吟亭左前方、聞妙香室后就是一個梅圃，可以想象，當年主人在室內攻讀，身處幽境，暗香繚繞，心怡神清，學識日進。荷花，脫俗無邪，清純高潔。在藕花小榭背后的一段水面，原本種有荷花，岸邊的這棟傍水建筑因此得名。但隨著時光流逝、人事滄桑，不知何時起，這段水面連續多年空白無物。而經過數年的努力，現在這段水面又重現了當初“浮香繞曲岸，圓影覆華池”的情景。

　　從上述植物配置的變化里，我們看到了人們花在遺產保護上的心血與汗水，同樣，在竭力保持有關植物品種和數量不變的工作中，也可看到園林人所付出的辛勞和所獲得的成效。