雷峰塔原建造在雷峰上，位于杭州西湖南岸南屏山日慧峰下凈慈寺前。雷峰為南屏山向北伸展的余脈，瀕湖勃然隆起，林木蔥郁。雷峰塔相傳是吳越王為慶祝黃妃得子而建的，故初名“黃妃塔”，但民間因塔在雷峰之上，均呼之雷峰塔。原塔共七層，重檐飛棟，窗戶洞達，十分壯觀。

　　雷峰塔曾是西湖的標志性景點，舊時雷峰塔與北山的保俶塔，一南一北，隔湖相對，有“雷峰如老衲，保俶如美人”之譽，西湖上亦呈現出“一湖映雙塔，南北相對峙”的美景。每當夕陽西下，塔影橫空，別有一番景色，故被稱為“雷峰夕照”。至明朝嘉靖年間，雷峰塔外部樓廊被倭寇燒毀，塔基磚被迷信者盜竊，致使塔于1924年9月25日傾圮。清朝許承祖曾作詩云：“黃妃古塔勢穹窿，蒼翠藤蘿兀倚空。奇景那知緣劫火，孤峰斜映夕陽紅。”雷峰塔倒塌之后，不僅作為西湖十景之一的“雷峰夕照”成了空名，而且“南山之景全虛”，連山名也換成了夕照山。

　　雷峰新塔建在遺址之上，保留了舊塔被燒毀之前的樓閣式結構，完全根據南宋初年重修時的風格、設計和大小建造。這座塔兼具遺址文物保護罩的功能，通高71.679米，由臺基(起到保護罩作用)、塔身和塔剎三部分組成，其中塔身高45.8米，塔剎高16.1米，地平線以下的臺基為9.8米，由上至下分別為塔剎、天宮、五層、四層、三層、二層、暗層、底層、臺基二層、臺基底層。

　　塔身的設計沿襲了雷峰塔被燒毀前的平面八角形樓閣式制型，外觀是一座八面、五層樓閣式塔，保留了宋塔的慣有風格。各層蓋銅瓦，轉角處設銅斗拱，飛檐翹角下掛銅風鈴，風姿優美，古色古韻。同時，二至五層還有外挑平座可供觀景。用于裝飾的塔剎高16.1米，塔頂采用貼金工藝。它的外形具有唐宋時期江南古建筑的典型風格，遠處望去，金碧輝煌。專門為保護遺址而建的保護罩呈八角形，建筑面積為3133平方米，外飾漢白玉欄桿。保護罩分上下兩層，將雷峰塔遺址完整地保護起來。

　　雷峰新塔建成后，已經消失了70余年的雷峰夕照終于重現。全塔上、下、內、外裝飾富麗典雅，陳設精美獨到，功能完善齊備，以嶄新的風貌和豐厚的內涵在西湖名勝古跡中大放異彩。游人登上雷峰新塔，站在五層的外觀平座上，西湖山水美景和杭州的城市繁華盡在遠望近看之中。作為西湖南線的制高點，極目四眺，碧波蕩漾的西湖、秀美端莊的汪莊、初見輪廓的南線新景點、綠意蔥蘢的湖心三島一覽無余。而站在西湖東岸的湖濱路遠眺，雷峰塔敦厚典雅，保俶塔纖細俊俏，兩座塔一南一北，隔湖相望，西湖山色又回到了往日的和諧和美麗。

　　打開一道沉沉的古式門，可以走進新塔底層，這里就是古塔遺址。在臺基二層，可以看到遺址的模樣。整個遺址區被玻璃包圍著，游人可以在外觀看，以防氧化和人為破壞。令人欣慰的是，遺址那一塊塊塔磚還被仔細地包裹著。

　　新塔暗層全無門窗，神話傳說《白蛇傳》被分成六大區立體場景展陳其中，并設有捐贈建塔紀念墻。新塔二、三、四層分別展示了銅版線刻壁畫《吳越造塔圖》、雷峰塔歷代詩文佳作、彩繪壁畫當今“西湖十景”。新塔穹頂內壁辟有2002個塔龕，每個龕內安放著一個小金涂塔，穹頂和梁上均為銅質金或貼金。穹頂設有天宮，藏雷峰塔重修記、新塔模型等，以求傳諸后世。

　　雷峰新塔是一座現代工藝感很強的塔。塔中心有兩座透明電梯，周圍是不銹鋼扶梯。雷峰新塔也是古今中外采用銅件最多、銅飾面積最大的銅塔，僅這一項花費就需2000萬元，欄桿、裝飾瓦、脊、柱等都采用銅制。值得一提是，銅瓦雖為銅制，卻呈青銅色，與陶瓦非常相像，這些銅瓦通過螺絲相互吃緊，不會像陶瓦或琉璃瓦那樣易脫落。