西安植物園觀賞植物研究室副研究員李艷從事花卉引種、栽培、展示工作已有18個年頭，近年她將目光轉向亞熱帶耐寒植物。“西安為溫帶大陸性氣候，冬冷夏熱，不少植物越冬成了難題，但近年氣候變化使得一些植物在西安自然越冬成為可能，這可能是亞熱帶耐寒植物在西安地區發展應用的一個轉機。”李艷說。

　　2008年前后，西安植物園組織了一次植物多樣性調查，李艷發現，之前在西安難以自然越冬的八角金盤、木芙蓉、芭蕉等植物出現在城市綠化中，于是萌生了推廣亞熱帶耐寒植物應用的想法。李艷認為，這些植物能在西安地區自然越冬，一方面是因為品種馴化后耐寒性增強；另一方面，西安地區近年冬季絕對低溫期縮短，再加上高樓林立改變了局部小氣候，那么其他一些較耐寒的品種也應該能運用到城市綠化和盆花生產中。

　　在室外綠化用品種中，一葉蘭、大葉仙茅、木本曼陀羅等較受青睞。李艷說，現在選取耐寒性較好的同類品種進行雜交育種，增強植株本身的耐寒性，并且通過低溫誘導馴化植株，但仍處于試驗階段，目前正監測各種植物的抗寒指標。李艷比較看好木本曼陀羅，該品種為小灌木，有白、黃、紅、紫四種花色，花期從3月末持續到11月，花多且大，自然下垂，在國外常被修剪成傘形，可在樹下觀花、納涼。現在這一品種在零下2℃時仍能正常過冬，只略有落葉現象。

　　開發較耐寒的盆栽花卉不僅是因為氣候環境發生轉變，還是經濟環境改變的需要。今年花市行情低迷，生產蝴蝶蘭、紅掌等高檔花卉的溫室冬季需要加溫，企業不得不考慮昂貴的加溫成本。而且西安地區日光溫室較多，一些農戶的生產大棚冬季一般閑置，如果能種植無需加溫便可正常生長的耐寒花卉，不僅能為農戶增收，還能補充市場花卉品種。李艷所在的課題組現已選出十幾種耐寒花卉，可在溫室內自然越冬，其中鶴望蘭花期為每年10月至次年4月，可供應年宵市場；鴨嘴花早春開花，適量加溫也可供應年宵市場。現在已有農戶開始在冬季生產鶴望蘭，并在花卉市場有銷售點，效果還不錯。

　　李艷在與企業溝通中了解到，現在花卉生產企業依舊依靠蝴蝶蘭、紅掌等老品種，一是因為這些品種已打開市場，雖然行情低迷，但仍有銷量，不忍放棄；二是沒有其他好的替代品種。李艷認為，企業不妨在生產傳統品種時嘗試一些新品種，為以后轉型做準備。