據(jù)斯坦福大學最新研究表明，沙丘、珊瑚礁等自然屏障保護了美國海岸線免受許多（67%）由于全球變暖，海平面上升帶來的災害。

　　斯坦福大學的研究人員在報告中稱，海平面的上升以及極端天氣的影響，使美國海岸線的16%都處于“高危”狀態(tài)。但是如果沒有了沙丘、珊瑚礁、海草灘和紅樹林等自然棲息地的保護，那么受威脅的居民人數(shù)將上升一倍。

　　研究中提到，在美國25個人口最為稠密的城市中，23個為濱海城市，而去年十月發(fā)生的超級風暴桑迪幾乎摧毀了美國在大西洋中部的整個海岸線，這使得美國當局及當?shù)卣诖酥蟪赓Y數(shù)十億修建防護海堤及其他防災設施以加固海岸線。而保持沙丘、島礁等自然棲息地，從某些角度講也許是一個更為簡單，便宜的選擇。

　　“如果我們失去大自然的屏障，我們將不得不再花費大量的投資在防災工程建設上，否則數(shù)百萬群眾的人身安全及數(shù)十億的資產將面臨巨大威脅。”該研究的主要作者，斯坦福大學研究員Katie Arkema說，這項研究發(fā)表在了頂尖科學雜志《自然·氣候變化》上。Katie告訴我們，對于佛羅里達的希爾斯伯勒、門羅，以及紐約的布魯克林，沙丘和礁石更是扮演著至關重要的角色。

　　為了量化比較這些自然棲息地在平均每平方公里所起到的作用，研究人員基于自然棲息地的存在與否、當?shù)胤课菁柏敭a價值、人口、海洋侵蝕程度以及海平面上升五項聯(lián)邦政府指標等因素，建立了一份海岸線危險系數(shù)分布圖表。

　　海岸線危險系數(shù)分布圖表（圖片來源：Stanford news）

　　他們發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)狀喜憂參半。從有利的一面看，自然棲息地目前保護著三分之二至67%的美國海岸線。然而，16%的高風險的海岸線卻情況堪憂，這些地區(qū)每一公里海岸線范圍內有130萬人及300億美元的住宅物資。研究報告稱，由于氣候變暖帶來的海平面上升的影響，預計受到氣候災害威脅的居民人數(shù)在2100年，將從目前的30%上升至60%。

　　“這項研究相對于以前的研究有著明顯的長足之處”加州圣克拉拉大學復原生態(tài)學家Virginia Matzek說。她解釋到，之前的成果都是著眼于單獨每一部分的研究，例如自然生態(tài)的作用或是海平面上升受到威脅的區(qū)域，這是第一次把這些因素進行了綜合考慮。另外，她認為這項研究的結果是保守的數(shù)據(jù)，因為研究中，作者引用的臺風發(fā)生頻率為當前數(shù)值，而實際上這一數(shù)據(jù)很可能在逐漸上升。

　　“如果我是一名城市規(guī)劃師，我會把全部精力都放在這個部分，”她補充說，“另外，目前相關的研究還遠遠不夠，我們需要做更多的工作，當然，這主要收到目前數(shù)據(jù)非常有限的影響。”

　　Peter Kareiva，大自然保護協(xié)會首席科學家，也是這項研究的合著者之一，他說，目前的數(shù)據(jù)只能表達一個地區(qū)是不是有自然棲息地貌，而不能展現(xiàn)其類型，范圍大小及準確位置，實際上這些濕地或礁石是距離海岸10英尺，抑或是100英尺，會得到完全不同的計算結果。他呼吁政府應該投入更多資金在海岸線生態(tài)環(huán)境測繪上。

　　“我們已經得到了人類的基因組數(shù)據(jù)了，那么地球的‘基因’呢？”他說，自然棲息地除了可以減少氣候災害應對措施的昂貴花費，還可以帶來其他益處，例如發(fā)展休閑娛樂，漁種栽培，水源過濾已經沖蝕防治。“我們花費大量的錢在建設海防堤上，但是海防堤的作用很單一，而自然棲息地可以做的很多。”

　　該研究中還指出，相較于西海岸，東海岸及墨西哥灣收到海平面上升的影響可能更大。另外，Kareiva及另外八名參與自然資源項目基金的斯坦福科學家還補充道，盡管自然棲息地系統(tǒng)可以保護海濱地區(qū)，但是海平面上升帶來的影響還是壓倒性的。