蘭科植物（蘭花）是植物界最大和進化程度最高的家族之一，具有極高的科研、生態、觀賞、文化和藥用價值，也一直是科學界的關注焦點之一，今天仍然是研究生命與進化的理想模式植物。我國蘭科植物眾多珍稀種類已陷入極度瀕危境地，因其資源珍貴而被喻為“植物界大熊貓”。

　　昨日，中國科學家在深圳宣布完成“蘭花基因組框架圖”，標志著“蘭花基因組計劃”實現了第一階段的戰略目標。蘭花被譽為“植物大熊貓”，科學家發現，一種名為“小蘭嶼蝴蝶蘭”的蘭花基因數目約為23000個，與人的基因數量相近。

　　蘭花進化可能比人還厲害

    這項針對蘭花的重大研究成果，由深圳市蘭科植物保護研究中心（國家蘭科植物種質資源保護中心）、清華大學深圳研究生院、深圳華大基因研究院發起，中國科學院植物研究所、臺灣成功大學等單位共同參與完成。“蘭花基因組計劃”自今年7月20日啟動。科學家在對小蘭嶼蝴蝶蘭進行全基因組測序和生物信息分析時發現，小蘭嶼蝴蝶蘭有1N=19條染色體，基因組大小約12億個堿基對，基因數目約23000個。這個數目與人的基因數量幾乎相當。

　　“蘭花的進化歷史比人類還長，在基因的進化上其實可能比人還厲害。”國家蘭科植物種質資源保護中心、深圳市蘭科植物保護研究中心主任、首席科學家劉仲建表示，人的基因多用來控制情感或者運動，蘭花的基因則可能多用于適應自然環境。

　　蘭花比人小，怎么數量與人差不多？劉仲建分析，可能是在進化過程中有些基因沉淀了，不表達了（即不表現出生命特征了），但是這個基因還是存在的，這需要進一步研究。

　　對生命科學具普遍重要意義

　　除了小蘭嶼蝴蝶蘭，科學家還對杏黃兜蘭、大根槽舌蘭、蜜蜂眉蘭等11種代表性蘭科植物進行基因表達的轉錄組測序和分析，目前9種蘭花的基因測序工作已經完成，整體測序工作接近尾聲。下一步將以基因框架圖的組裝分析為基礎，繼續把小蘭嶼蝴蝶蘭的基因圖譜推進到精細圖的水平，進行基因注釋、比較基因組分析等，同時還將通過11個物種的轉錄基因組分析，為蘭科植物描繪出完整的“進化路線圖”。

　　世界著名科學大師達爾文曾著有《蘭花的傳粉》一書。基因組計劃的專家表示，通過對蘭花基因組的分析，為蘭花的研究提供了一個全新的視角，能夠重新審視達爾文時代以來的經典研究成果，從而為進化生物學和達爾文理論注入新鮮血液。“這是個歷史性的成果。”有與會專家表示，這項計劃不僅將揭開蘭花的進化歷史和奧秘，對生命科學與進化生物學也將具有普遍的重要意義。