山麻桿為落葉小灌木，高1-2米，莖干叢生，莖皮紫紅，早春嫩葉初放時紅色，醒目美觀，后轉紅褐，是極佳的觀莖樹種，叢植于庭院、路邊、山石之旁，色彩十分豐富，是攝影愛好者鐘愛之樹。山麻桿在江蘇南北各地均有，野生麻桿在山坡或庭院內常見。

　　山麻桿在我市云臺山風景區有零星分布，山麻桿是一種典型的觀莖植物，初春紅嫩的莖稈讓人愛不釋手，是一種在園林綠化中較好的點綴植物，對打造地方特色園林景觀尤為重要。目前該樹種在我市園林綠化中較少。山麻桿多以分株繁殖，也可扦插或播種，種子不易采得，由于以觀葉為主，可利用其萌蘗性強的特性不斷進行更新。此外，山麻桿莖皮纖維可供造紙或紡織用，種子榨油供工業用，葉片可入藥。

　　山麻桿有桂圓樹、狗尾巴樹等別名。山麻桿本身是一種“奇怪”的樹，樹葉的生長很是奇特。每年初春，它光禿禿的枝干上次第綻出嫩紅、桃紅、橙紅或紫紅等深淺不一，小者如錢幣、大者如掌的葉片，艷勝春花。入夏，紅葉回黃轉綠，綠蔭蔽日。開花后結實，狀略如桂圓。等到秋天來臨樹葉則會脫落，只留下光禿禿的樹枝。