亨廷頓本人生前對東方園林情有獨鐘。100多年前，他在園中種植了大量東方植物，并在1912年建了一座日本園。建造中國園是亨利·亨廷頓的夙愿。70多年后，植物學家告訴圖書館的管理人員，園里的很多植物都源自中國。建一座中國特色園林的想法由此產生。而中國園林中最為精致且與亨廷頓圖書館的“文人情懷”最為貼切的莫過于蘇州園林，于是，“流芳園”的輪廓開始變得清晰。但由于種種原因，直到20世紀90代中國園計劃才開始啟動，經過10余年的籌備，亨廷頓藝術博物館、圖書館及植物園于2003年正式委托蘇州園林設計院開始進行中國園的設計工作，經過近3年的反復討論與修改，于2006年進入施工制作階段，至2007年11月底，經過一年多時間的建設 “流芳園”一期工程建成竣工，并于2008年2月23日開始正式對外開放。

　　“流芳園”一名來自曹植《洛神賦》中的詩句“步蘅薄而流芳”。依照中國傳統，流芳園的選址經過精心規劃，位于植物園中西部的一處山谷中，坐擁北面的圣加布里埃爾山。場內地形平緩，南部為一處空曠草地，北部有多株古橡樹，樹冠廣大，濃蔭遍地。一條清澈的小溪由北向南穿越于山谷中，可以說是一處得天獨厚的造園佳址。正如《園冶》相地篇所說“園地惟山林最勝，有高有凹，有曲有深，有峻有懸，有平有坦，自成天然之趣，不煩人事之工。”