植物開花的關鍵是必須要有充足的能量供應，否則光照、溫度、年齡對開花的影響就無法體現。德國馬普研究所的科學家最近在《科學》雜志發表文章，發布了擬南芥開花調控研究的最新結果。他們發現，擬南芥是通過6-磷酸海藻糖這種“糖”來感知體內能量儲備狀況的。換言之，只有“吃糖”，它才會開花。

　　日照長度是調節開花時間的關鍵因素。需要長日照的植物會在夏天開花，而需要短日照的植物會在春天或秋天開花。在開花前，受光周期變化的刺激，光受體可與其他蛋白質相互作用，誘導“開花位點T”（FT）基因高表達，其合成的FT蛋白再遷移到植株頂端，促進開花過程的循序漸進。

　　若擬南芥已經達到生殖年齡，但此時光照長度并不適合開花，它就會啟動一個緊急應對程序，迅速合成能傳達年齡信號的小RNA分子，以便“提醒”它“記得”準時開花，以免錯過寶貴的花期。

　　然而，開花是一個耗能過程，而且要求能量以糖的形式提供。當擬南芥中6-磷酸海藻糖合成受到抑制時，就會傳達體內能量貯存“告急”的信號，使開花時間大大延遲甚至不開花，不管此時光周期長短是否合適。

　　原來，6-磷酸海藻糖的缺乏不僅使FT蛋白無法合成，而且讓年齡相關的小RNA合成及其受體基因表達均受阻。也就是說，6-磷酸海藻糖同時掌控著開花的兩個“開關”，真是一箭雙雕