德國尤利希植物科學家與西班牙馬德里同行首次利用成像技術，觀察盆栽植物根系的生長過程。他們得出結論，如果采用的盆子大一倍，植物的長勢可增加40%。兩國的科學家們對比了65份不同的有關盆栽植物生長的報告，用以確定盆子的大小對各種不同植物成長的影響。結論很明確，即盆子大，植物也長的大。科學家們觀察的植物品種很廣泛，其中有西紅柿、玉米、小麥、仙人掌等等，它們在盆子尺寸大一倍的條件下，增長率平均達到43%。

　　尤利希生物、地球科學研究所植物科學部的Poorter博士解釋說，較小的盆子會延緩植物內的光合作用以及生物質的增長，但究其原因，從觀察結果看，并非是由于提供的水分或養分有所減少，而是植物通過其根系感覺到了盆子的大小，對自身的生長做了調節。

　　此認識基于對植物根部的核磁共振成像照片。利用這種來自醫療領域的方法可以觀察根莖而不干擾其生長。專家們看到，植物的根系會如同探針般快速延生至盆沿四周，探明生長空間的大小。至于它們是如何向植物發出地下空間有限的信號，尚無解釋。但對于另一個問題專家們有答案，即多大的盆子才不會限制植物的生長并影響到實驗結果。可行的規則是：每克植物生物量，給予一升盆容量。

　　這項研究結果已在薩爾茨堡的“植物生物學學會研討會”上宣布，并發表于“功能植物生物學雜志”網。