中國傳統醫藥有著悠久歷史和文化，而許多珍貴的中藥材卻瀕臨滅絕。中科院昆明植物研究所高級工程師羅桂芬4日接受記者采訪時透露，通過15年的鐵皮石斛克隆研究，目前已將這一瀕危藥材成功實現了規模化種植。

　　鐵皮石斛為蘭科多年生附生草本植物，被列為“中華九大仙草之首”，素有“藥中黃金”的美譽。然而，由于鐵皮石斛對生長環境要求極為苛刻，加上人工過度采摘，令其一度瀕臨滅絕。上世紀八十年代，鐵皮石斛被列為國家重點保護的珍惜瀕危藥用植物。

　　“運用植物克隆技術，能夠大量繁殖瀕臨滅絕的植物種類”，羅桂芬介紹，植物克隆可以較好的保持鐵皮石斛優良植株的遺傳特性，并且通過篩選，挑選出品質優秀、整齊一致的繁殖體后代系列。這相當于找到好的“模板”并不斷復制，以保證鐵皮石斛的后代質量相當。

　　目前，羅桂芬通過克隆得到了一大批質量較高的鐵皮石斛，并收集保存了40多個鐵皮石斛的不同地理種源。“對‘母本’的保護才能保證鐵皮石斛在克隆繁衍幾代之后，仍然保持最初的特性。”

　　有了好的種源，羅桂芬開始尋求鐵皮石斛的產業化之路。2007年，羅桂芬開始與企業合作，將克隆出來的鐵皮石斛投入生產，實現了規模化種植。羅桂芬說，通過克隆技術孕育出的鐵皮石斛成活率達90%以上，質量也達到了國家標準，不僅有效地保護了鐵皮石斛的種植資源，同時也開辟了新的產業項目。

　　除了鐵皮石斛，羅桂芬還利用植物克隆培育了許多珍貴植物，如高山杜鵑、兜蘭、國蘭、木蘭科植物、藥用植物等。

　　“目前，國內外對植物克隆技術在農業、林業等方面均有研究與應用。像在花卉、經濟林果、特殊的農作物、中草藥、油脂植物等方面運用廣泛”，羅桂芬對植物克隆技術的前景充滿信心，“經濟植物采用種子傳播具有較大的遺傳變異性，克隆技術則保證了植物遺傳的穩定性，對農業生產需要性狀一致的高質量種苗有重要意義。”