香料之王——香莢蘭

　　說到琳瑯滿目，五花八門的高檔食品，大凡享用者無不被食品中那透人的食欲、讓人垂涎的香氣所陶醉。然而你可知道，那些高檔食品中那沁人心脾的香氣來自何物？這還得從香莢蘭講起。

　　香莢蘭（Vanilla planifolia Andr.）原產于非洲馬達加斯加熱帶雨林，直到十八世紀才被發掘利用，它又名香子蘭、香草蘭、香草、香蘭，是典型的熱帶雨林中的一種大型蘭科香料植物，據科學分析，香莢蘭果莢含有香蘭素（或稱香草精）以及碳烴化合物、醇類、羧基化合物、酯類、酚類、酸類、酚醚類和雜環化合物等150—170種成分。由于它具有特殊的香型，廣泛用作高級香煙、名酒、奶油、咖啡、可可、巧克力等高檔食品的調香原料。現已成為各國消費者最為喜歡的一種天然食用香料，故有“食品香料之王”的美稱。在我國，香莢蘭被名列“五蘭”之首（香莢蘭、米籽蘭、依蘭、白蘭、黃蘭）。

　　全世界有香莢蘭約100種（其中熱帶屬約50種），800多個品種，但有栽培價值的僅有三個種。品質最好，栽培最多的是墨西哥香莢蘭。種植后一般兩年半至三年就能開花結果，六至七年則進入盛產期，經濟壽命在十年左右。世界香莢蘭產地目前主要集中在馬達加斯加、印度尼西亞、科摩羅、留旺尼、烏干達、塞舌爾、墨西哥和塔希提等島嶼國或地區。據報道，1982—1983年度世界香莢蘭總產量為900—950噸，其中馬達加斯加就占了800噸。隨著世界經濟的繁榮和人類生活水平的普遍提高，香莢蘭的需求量一直供不應求，價格直線上升，在美國市場上，每公斤香莢蘭果莢的價格就高達90美元，而且行情看漲。

　　我國的香莢蘭是1960年從印度尼西亞引種的，并由福建省亞熱帶植物研究所在室內試種獲得成功。由于香莢蘭是高檔食品不可缺少的調香原料，而且價格昂貴，我國已將香莢蘭列為重點攻關項目，目前香莢蘭已被引種到云南、廣西、廣東等，其中西雙版納發展最快，現已有近1000畝的露地栽培面積，而且長勢良好，具有十分喜人的生產前景。在不久的將來，西雙版納的這塊沃土，將成為我國香莢蘭生產的主要產區。