近日，記者從湖南省桂陽縣獲悉，該縣相繼在荷葉、白水、方元、燕塘等鄉鎮發現南方紅豆杉群，共有大大小小紅豆杉1萬余株，是我省目前發現的分布最密集、胸徑最大的南方紅豆杉群，樹齡最大的已有960歲。對已發現的紅豆杉群，桂陽縣已采取措施進行保護，建立了面積達2萬多畝的荷葉南方紅豆杉自然保護區，嚴禁砍伐和破壞。

　　紅豆杉又稱紫杉，也稱赤柏松，是第四紀冰川遺留下來的古老樹種，在地球上已有250萬年歷史，是世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀植物。其莖、枝、葉、根含有紫杉醇、紫杉堿及雙萜類化合物，其中紫杉醇是天然抗癌活性物質，并有抑制糖尿病及治療心臟病的效用。