◎世界遺產委員會評價

    沒有哪些園林比歷史名城蘇州的四大園林更能體現出中國古典園林設計的理想品質。咫尺之內再造乾坤，蘇州園林被公認是實現這一設計思想的典范。這些建造于16～18世紀的園林，以其精雕細琢的設計，折射出中國文化中取法自然而又超越自然的深邃意境。

    ◎概 況

   中國東部江蘇省的蘇州是中國著名的歷史文化名城，這里素來以山水秀麗，園林典雅而聞名天下，有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的美稱。根據記載，蘇州城內有大小園林將近200處。其中滄浪亭、獅子林、拙政園和留園分別代表著宋（公元960～1278年）、元（公元1271～1368年）、明（公元1368～1644年）、清（公元1644～1911年）四個朝代的藝術風格，被稱為蘇州“四大名園”，網師園也頗負盛名。

    滄浪亭位于蘇州城南，是蘇州最古老的一所園林，始建于北宋慶歷年間（公元1041～1048年），南宋初年（公元12世紀初）曾為名將韓世忠的住宅。滄浪亭造園藝術與眾不同，未進園門便設一池綠水繞于園外。園內以山石為主景，迎面一座土山，滄浪石亭便坐落其上。山下鑿有水池，山水之間以一條曲折的復廊相連。假山東南部的明道堂是園林的主建筑，此外還有五百名賢祠、看山樓、翠玲瓏館、仰止亭和御碑亭等建筑與之襯映。

    獅子林位于蘇州城內東北部，始建于元至正二年（公元1342年）。因園內石峰林立，多狀似獅子，故名“獅子林”。獅子林平面呈長方形，面積約15畝，林內的湖石假山多且精美，建筑分布錯落有致，主要建筑有燕譽堂、見山樓、飛瀑亭、問梅閣等。獅子林主題明確，景深豐富，個性分明，假山洞壑匠心獨具，一草一木別有風韻。

    留園坐落在蘇州市閶門外，始建于明代。清代時稱“寒碧山莊”，俗稱“劉園”，后改為“留園”。留園占地約50畝，中部以山水為主，是全園的精華所在。主要建筑有涵碧山房、明瑟樓、遠翠閣曲溪樓、清風池館等處。留園內建筑的數量在蘇州諸園中居冠，其在空間上的突出處理，充分體現了古代造園家的高超技藝和卓越智慧。

    拙政園位于蘇州婁門內，是蘇州最大的一處園林，也是蘇州園林的代表作，明正德年間（公元1506～1521年）修建。現存園貌多為清末時（公元20世紀初）所形成，占地面積達62畝。拙政園的布局主題以水為中心，池水面積約占總面積的五分之一，各種亭臺軒榭多臨水而筑。主要建筑有遠香堂、雪香云蔚亭、待霜亭、留聽閣、十八曼陀羅花館、三十六鴛鴦館等。拙政園建筑布局疏落相宜、構思巧妙，風格清新秀雅、樸素自然。

    網師園位于蘇州城東南部。始建于南宋時期（公元1127～1279年），當時稱為“漁隱”。清代乾隆年間（公元1736～1796年）重建，取“漁隱”舊意，改名為“網師園”。網師園占地約半公頃，是蘇州園林中最小的一座。園內主要建筑有叢桂軒、濯纓水閣、看松讀畫軒、殿春簃等。網師園的亭臺樓榭無不臨水，全園處處有水可依，各種建筑配合得當，布局緊湊，以精巧見長，具有典型的明代風格。

    蘇州園林在有限的空間范圍內，利用獨特的造園藝術，將湖光山色與亭臺樓閣融為一體，把生意盎然的自然美和創造性的藝術美融為一體，令人不出城市便可感受到山林的自然之美。此外，蘇州園林還有著極為豐富的文化底蘊，它所反映出的造園藝術，建筑特色以及文人騷客門留下的詩畫墨跡，無不折射出中國傳統文化中的精髓和內涵。