隨著社會進步和經濟發展，人們對城市園林植物色彩的要求愈來愈高，大多數植物在生長期呈現綠色，品種單一，綠化景觀單調，已不能滿足群眾觀賞的需要，在配置園林植物時，色彩也由單一的綠色向豐富多樣的彩色轉變。近年來，我國從國外引進了許多彩葉植物，它們具有絢麗的色彩，在春季盛花期過后與綠葉植物相互映襯，極大地豐富了城市的色彩，形成大面積的群體景觀，備受人們的歡迎。因此，彩葉植物已成為園林植物設計中研究的重點，但目前我國對彩葉樹種的利用尚處于起步階段。為此，就彩葉植物及其在園林景觀設計中的應用進行了綜述。

　　1 彩葉植物的定義及分類

　　1.1定義

　　彩葉植物是自然界存在或經人工栽培選育，其葉片在整個生長季節或生長季節的某些階段表現出與自然綠色顯著不同的色彩，具有較高觀賞價值植物的總稱[1]。

　　1.2分類

　　1.2.1按季節分類。彩葉植物一般分為常色葉植物、春色葉植物和秋色葉植物3類。①春色葉類。春季新抽生的嫩葉有顯著不同葉色的植物，如紅葉石楠呈鮮紅色，臭椿、五角楓的春葉呈紅色，黃連木的春葉呈紫紅色。②秋色葉類。在秋季葉片有顯著變化的樹種，如黃櫨、火炬樹的秋葉為紅色，銀杏、復葉槭的秋葉為黃色或黃褐色。③常色葉類。有些樹木的變種或變型，其葉在整個生活史內都表現出非綠色的葉色，常見的有紫葉李、金葉女貞、紫葉小檗等。

　　1.2.2按色素種類分類。①黃（金）色類。包括黃色、金色、棕色等黃色系列。②橙色類。包括橙色、橙黃色、橙紅色等橙色系列。③紫（紅）色類。包括紫色、紫紅色、棕紅色、紅色等。④藍色類。包括藍綠色、藍灰色、藍白色等。⑤多色類。葉片同時呈現2種或2種以上的顏色，如粉白綠相間或綠白、綠黃、綠紅相間[2]。

　　1.2.3按色素分布分類。①單色葉類。指葉片僅呈現1種色調，如黃色或紫色。②雙色葉類。葉片的上下表面顏色不同。③斑葉類或花葉類。葉片上呈現不規則的彩色斑塊或條紋。④彩脈類。葉脈呈現彩色，如紅脈、白脈、黃脈等。⑤鑲邊類。葉片邊緣色彩通常為黃色。

　　1.2.4根據彩葉時間劃分。①全年彩葉植物。從葉片抽生到脫落一直為彩色，如紅葉小檗、金心黃楊、紅花檵木、紫葉李、紅楓、紅葉碧桃等。②季節性彩葉植物。葉片從抽生到脫落，植物葉子在某一個季節是彩色的，如變葉木、三角楓、五角楓、元寶楓、烏桕等。

　　1.2.5根據生長習性劃分。①非落葉彩葉植物。有金心黃楊、金邊黃楊、紅花檵木、金葉女貞、灑金柏等。②落葉彩葉植物。有紅楓、紅葉李、紅葉碧桃、紅葉小檗等。

　　2 彩葉植物形成的原因及影響因素

　　樹木葉片細胞內的色素包括葉綠素、花青素和類胡蘿卜素，這幾種色素在細胞中所占的比重和位置決定葉片的顏色。當葉綠素在葉片色素中所占的比重較大時，葉片呈現綠色；花青素所占的比重較大時，葉片呈現紅色；類胡蘿卜素所占的比重較大時，葉片呈現橙色或黃色。還有的是葉片的某一部分色素的含量大，如葉子的上部或下部，由此形成彩葉植物。引起葉片色素變化的原因很多，其中較重要的有以下幾個方面。

　　2.1光照

　　光照影響彩葉植物體內色素含量的變化，如紅葉小檗、紅桑等葉片在弱光下葉綠素合成偏多。在強光下一部分葉綠素被破壞，而由花青素或類胡蘿卜素取而代之。因此，光照越充足，這些彩葉植物的色彩則越鮮艷。

　　2.2病毒

　　有些樹木感染了病毒后，葉片上會出現不規則的彩斑，但是病毒并不影響樹木的生長發育，甚至還會使葉片生長地更美麗。

　　2.3季節

　　一方面，春夏季節植物體內富含葉綠素，而類胡蘿卜素較少，葉片大多呈綠色。在低溫情況下，由于葉綠素加速分解的同時，新葉綠素的合成也受到限制，而葉內類胡蘿卜素則表現出來，使葉片變成了黃色、紅色。另一方面，秋季早晚溫差比較大，植物葉片中糖分的積累增加，促進了花青素的合成，加之氣候比較干燥，植物體內水分含量降低，促使花青素的濃度升高，原來綠色的葉片就變成紅色或橙紅色[3]。

　　2.4其他因素

　　如遺傳因素、生理因素和土壤中磷、鉀肥比例失調，都會使葉片改變顏色。