世界上首個巨型城市區誕生，由香港、深圳和廣州組成，生活著大約1億兩千萬人口。圖片來源：NASA。

　　聯合國的一份報告稱，世界上的一些大城市開始“合并”形成更大規模的“巨型城市區”，其地域延伸數百公里，生活在其中的人口可能超過一億。負責制定人類居住計劃的聯合國人居署稱，所謂的“無限擴張的城市”現象可能是目前人類社會最重大的發展之一，也可能是問題之一。在未來的50年中，人類也許要在其中生活，經濟也賴此得以發展。該部門在它們的半年刊《世界城市狀況報道》中詳細地闡述了正在發展的巨型城市這一趨勢。

　　發表在世界城市論壇上（正在巴西里約熱內盧舉行）的一份報告中說，這些巨型城市區中最大的一個是位于中國的香港-深圳-廣州地區，其中生活著大約1億2000萬人。其他的一些則出現在日本和巴西，在印度、西非和其他地區，巨型城市群也初具雛形。

　　在去年，世界上超過一半的人口居住在城市之中，這個趨勢（指的是巨型城市區形成的這一現象）使得我們最終跨越了一個臨界點（城市人口正式超過農村人口）。聯合國認為，城市化浪潮現在已經不可阻擋。聯合國人居署的負責人安娜?蒂貝瓊卡（Anna Tibaijuka）說，現在都市人口已經全面超越農村人口，到2050年將會有超過70%的人居住在城市。到那時，發達國家中只有14%的人口居住在城市以外，在不發達國家這一數字則是33%。

　　巨型城市區的出現被普遍認為具有積極意義。聯合國報告的撰寫者之一莫雷諾（Eduardo Lopez Moreno）就認為，現在是巨型城市區而不是一般意義上的城市在創造財富。

　　莫雷諾說，研究表明世界上最大的40個巨型城市僅僅占到了我們星球面積的一小部分，僅僅擁有不足世界18%的人口，但是它們卻參與了全球66%的經濟活動和大約 85%的科技革新。世界上排名前25位的城市擁有這個世界多一半的財富。他補充道，在印度和中國的五個最大城市現在擁有了這些城市50%的財富。

　　那些涌入大城市的移民們在推動經濟發展的同時，也在影響著農村經濟的發展。莫雷諾說，農村地區中的絕大多數財富來源于城市地區人們“把錢送回來”（意即賺城里人的錢）。巨型城市區的出現也會導致前所未有的城市過度擴張的問題，新的大量的貧民窟的出現，以及當越來越多的人搬到衛星城或郊外住宅區而引發的發展不平衡和收入不均。

　　作者舉例說，洛杉磯在1975-1990年間面積擴大了3倍，同時人口增長了45%。現在城市的擴張更多地出現在發展中國家，這主要是因為當地的房地產商在傳統的城市外推行“享有世界級的生活方式”的活動所致。他們補充道，城市的過度擴張是分裂和不正常的標志，這不僅僅是浪費的問題，這還意味著更多的交通成本、更大的能量消耗，更多的資源需求以及更多的耕地被占用。

　　莫雷諾說，城市發展越不平衡，因為經濟發展的差距所導致的社會和政治緊張的風險就越高。過度擴張的城市產生動蕩的可能性也隨之增大。那些經濟繁榮的城市大多都是那些比較平衡（規模城市和收入差距適中）的城市。在一份世界城市樣本調查中，聯合國的工作人員發現，世界上發展最不平衡的城市位于南非。南非的約翰尼斯堡被認為是世界上發展最不平衡的城市，東倫敦、布隆方丹和比勒陀利亞緊隨其后。

　　拉丁美洲、亞洲和非洲城市通常被認為是發展比較平衡的，但那主要是因為它們是一樣的窮，無一例外的，他們擁有大量的貧民窟和很差的衛生條件。孟加拉國的達卡和吉大港被認為是主張人人平等的城市。因為紐約、芝加哥和華盛頓等城市的社會分配不均導致美國開始成為發展最不均衡的社會之一，它甚至不如剛果（布）的布拉柴維爾。尼加拉瓜的馬那瓜和菲利賓的達沃市。

　　在美國某些地區施行的邊緣化和種族隔離政策創造了一個又一個城中城。最富裕的1%的住戶所賺得的錢是最窮的20%的人們的72倍。在美國的另一面，貧窮的黑人家庭聚集在眾多的貧民窟中，缺乏有質量的教育、安全、可以賺錢的工作和參與政治的權利。

　　“永不停止擴張的城市”

　　城市突破了自身限制而發展成為更大規模的巨型城市區，這既跟物質有關，也跟經濟有關。它們的擴張一方面推動了經濟的發展，另一方面帶來了城市的不安與動蕩。那些最大的巨型城市區的名單如下：

　　1、香港-深圳-廣州，中國，1億2000萬人口。

　　2、名古屋-大阪-京都-神戶，日本，到2015年有望突破6000萬人口。

　　3、里約熱內盧-圣保羅，巴西，4300萬人口

    同樣的發展趨勢在那些快速發展的城市走廊地區以更大的規模出現

　　1、西非 長達600公里的城市帶連接了尼日利亞、比寧、多哥和加納，推動了當地的經濟。

　　2、印度 從孟買到德黑蘭。

　　3、東亞 四個相連的特大城市和77個擁有超過20萬人的分開的城市出現在從北京到東京通過平壤和首爾的地區。