據《每日郵報》報道，英國科學家日前表示，在秘魯沙漠中留下奇異“納斯卡線”的神秘民族??納斯卡人，因在距今1500年前大肆砍伐森林而加速了他們的滅亡。

　　納斯卡人曾經生活在秘魯南部沿海附近地區，因其打造了可從空中看見的巨型地畫而聞名于世。然而，這個神秘民族為了農業生產，不惜破壞大片森林。由于森林砍伐導致氣候過于干燥，他們不能在附近山谷種植足夠的糧食，最終加速了他們的滅亡。考古學家對納斯卡人遺跡進行了研究，發現一系列人為誘發的事件令這個民族終遭“報應”，在公元500年左右滅亡。

　　參與這項研究的英國皇家植物園專家奧利弗?哈利(Oliver Whaley)說：“前人的錯誤給我們上了如何在當前狀態下管理貧瘠、干旱土地的重要一課。”納斯卡人最為著名的“遺產”便是他們的“納斯卡線”。所謂 “納斯卡線”是指納斯卡人利用自然侵蝕在周圍空曠的沙漠刻下的圖案。雖然部分陰謀論者認為，“納斯卡線”是外星人所為，大多數學者都認為，它們其實是在復雜的古代儀式中讓人跟著走的神圣路線。

　　盡管擁有先進的文明，納斯卡人卻在公元500年左右從地球上消失。數百年來，科學家將納斯卡人的滅亡歸咎于各種各樣的原因，比如席卷秘魯的厄爾尼諾現象。如今，以劍橋大學科學家為首的一個英國研究小組發現了納斯卡人走向滅亡的真正原因：由于大肆砍伐森林，納斯卡人最終走向“自我毀滅”。

　　在刊載于最新一期《拉丁美洲古跡》(Latin American Antiquity)雜志上的研究報告中，科學家發現，納斯卡人為了獲得農業用地不惜將大片森林砍倒，整個過程持續了幾代。結果，曾經覆蓋于秘魯沙漠地區的特有樹種Huarango逐漸被棉花和玉米等農作物所取代。他們研究了在伊卡山谷(Ica Valley)發現的植物殘骸，以揭開當地氣候變化之謎。

　　研究人員表示，Huarango樹對沙漠脆弱的生態系統尤為重要，它們能提高土壤肥力和濕度，讓納斯卡人狹窄、易遭破壞的灌溉系統保持原狀。 Huarango樹牢牢扎根于土地中，避免水土流失，抵御侵蝕的破壞。納斯卡人砍伐了大片森林，最終使沙漠的生態系統到達一個臨界點，因這種天然防御系統的消失而遭到不可挽回的破壞。

　　厄爾尼諾現象引發的洪水接踵而至。研究人員表示，如果保護著脆弱的沙漠生態系統的森林依舊存在，那么洪水造成的破壞可能會非常小。劍橋大學麥克唐納考古研究所的戴維?貝雷斯福德-瓊斯博士說：“這是一片獨特的森林。Huarango是一種具有顯著的固氮作用的樹種，是當地人重要的食物來源，還為他們提供木料和燃料等生產物資。”