來自華南植物園的消息，華南植物園生態恢復領域研究人員經過長期觀測發現，含羞草科金合歡屬植物，如馬占相思、大葉相思等華南地區廣為栽培的種類，能作為林下植物的護理植物（又叫保育植物）。由于金合歡屬植物具有快速生長、耐貧瘠土壤、冠幅較密且具有根瘤固氮能力，因而表現出較強的護理潛力。這一研究成果公布在國際知名期刊Forest Ecology & Management上。

　　科研人員通過比較這兩種樹種所建立的人工純林的微氣候條件、微土壤條件，以及林下幼苗的生理生態特性，發現馬占相思、大葉相思等植物之所以能夠作為護理植物，主要是由于其冠幅作用不僅能夠緩沖夏季午間較高的空氣溫度和土壤溫度，而且可減少午間高輻射，從而減少植物的光抑制與其他脅迫條件。此外，它們還能明顯提高土壤營養水平。

　　此研究結果表示，林下植物對非生物環境因子的適應機制不是單一機制，而是多種適應機制的綜合反應。