屋面綠化可分為兩類：坡屋面綠化和平屋面綠化。由于在現代住宅建筑中，鋼筋混凝土的平屋面較普遍，這里是開拓屋頂綠化最有潛力的部分。根據我國屋頂花園的布局特點，其屋面綠化的形式可以分為以下幾種：

　　苗圃式。利用屋頂作為生產基地，種植蔬菜、中草藥、果樹、花木和農作物。

　　周邊式。沿屋頂圍墻設置種植槽，槽深約0.3米-0.5米，槽寬可根據植物材料的數量和需要確定。在屋頂四周種植高低錯落、疏密有致的花木，中間留有人們活動的場地，設置花壇、坐凳。四周綠化還可選用枝葉垂掛的植物，以植物來美化建筑立面。

　　庭院式。根據屋面大小和使用的要求，將地面的庭院移植到屋面上，在屋頂上設置水池、假山、花架、亭、雕塑和花壇、橋等小品。

　　不同平頂式的建筑形式，其結構也不盡相同，在綠化裝飾之前，首先必須了解屋頂的承重量，然后結合需要，科學地布局，以保證其安全。屋面荷載應先算出單位面積的荷載，進行結構計算。在花園布局時，盡量把重量大的部分，如大喬木、山石、亭、梁、花架等放置在梁、柱和承重墻等主要承重結構上。如果設計荷載不合適，則會影響建筑造價或不安全。為了減輕荷載，應盡量采用輕質植物，如輕質種植介質、輕質建筑材料、假山石等。栽培介質是影響屋面重量的主要因素，屋頂栽培的基質除用田園土外多采用無土栽培法，其質輕，衛生，通氣好，保水保肥力強，省工省時，如蛭石、珍珠巖等，但投資較高。若用腐葉土、鋸末等單用或混合用作基質則較經濟實用。

　　屋頂生態因子與地面不同。日照、溫度、空氣成分、風力等都隨著樓層的增加而變化。在不同地區，應選擇適應當地條件的植物材料。屋頂相對比地面接受的太陽輻射、光照強度要大，光照時間較長，對生長有利。屋頂處于較高位置，溫度應低于地面，但由于屋面日照輻射強，鋼筋混凝土等屋面材料經太陽輻射升溫快，反射強。夏季白天屋面溫度比地面高3℃-5℃，晚上由于屋面風力大，溫度又比地面低2℃-3℃。屋面溫差較大，有利于植物生長；冬季屋頂花園的土溫比周圍園林土溫至少高5℃以上。由于屋面地勢高，日照充足，溫度較高，風大，因此相對濕度比地面低10％。尤其在夏季，蒸騰作用強，而且建筑材料溫度高，水分蒸發快，植物對水分的需求更為重要。一般屋面高度為十幾米至幾十米，風力往往比地面大1-2級。處于風口的建筑，屋面風力更大。風力大使屋面溫度、濕度受影響，對高大的植物生長不利。

　　鑒于上述屋面生態因子的實際情況比地面要差得多，因此在選擇植物時，應選用耐干燥氣候、淺根性、低矮健壯、能抗風、耐旱、耐移植、生長緩慢的植物品種。另外，應該注意屋頂花園排水通暢，一般通過屋面坡度排至屋面排水溝或排水管，如排水不暢會引起植物爛根現象。