馬藺，鳶尾科多年生草本植物，直立叢生，植株高（即葉長）約30厘米，葉寬約6毫米，蘭紫色花四五間開放，自然分布極廣。馬藺根系發達，抗性和適應性極強，耐鹽堿，這些特征就決定了它非常適用于北方氣候干燥、土壤沙化地區的水土保持和鹽堿地的綠化改造。

 

　　據測量，馬藺的根系入土深度可達1米以上，須根稠密而發達，呈傘狀分布，這不僅是它極強的抗性和適應性的有力保證，也使其具有很強的縛土保水能力。馬藺直立生長的葉片可有效地減少水分蒸發，緩解雨水對地表的直接沖刷，而且還利于根部透氣。在惡劣的環境條件下，馬藺的地上部分會變得相對低矮（地上生長量會減低20％以上），同時根系會更加發達（根系會增加10％以上），這都有助于其在高溫干旱、鹽堿、水澇等不良環境中正常生存。馬藺還是一種耐重鹽堿的植物，在含鹽量達0.27％、PH值達7.9－8.8的條件下仍能正常生長并開花結實，是難得的鹽堿地綠化和改良的好材料。

 

 

　　馬藺繁殖簡單迅速，生命力強，具備建植人工植被所必備的特點。馬藺既可用種子繁殖也可進行無性繁殖，直播種子出苗率達85％以上，用成熟的馬藺進行分株移栽繁殖成活率也很高。新苗生長迅速，次年即可發育成熟。馬藺抗逆性強，不僅抗旱、抗寒、抗鹽堿、耐踐踏，而且具有極強的抗病蟲害能力，不僅在馬藺植被中從不發生病蟲害，而且由于它特殊的分泌物，使其與其他植物混植后也極少發生病蟲害，植被一旦形成即不必進行后期養護，收到一勞永逸的效果。

 

　　除具有優良的水土保持功能外，馬藺還具有較高的觀賞價值和經濟價值。馬藺色澤青綠，在北方地區綠期可達280天以上；馬藺蘭紫色的花淡雅美麗，花蜜清香，花期長達50天，還可作為切花材料；馬藺耐踐踏，經歷踐踏后無須培育即可自我恢復；馬藺植株高矮適中，葉多而直立生長，具有較強的吸塵、減燥、降溫作用；馬藺生命力強，基本不需要日常養護，節約了水肥和管理投入；在建植城市開放綠地、道路兩側綠化隔離帶和綴花草地等中，馬藺是無可爭議的優質材料。馬藺種子可入藥，葉能造紙或用作家畜飼料，每畝可產鮮草500公斤，又能產生一定的經濟效益。

 

　　自古以來馬藺就被我國勞動人民廣為種植，在孔子的《家語》、屈原的《離騷》、李時珍的《本草綱目》等中都有對馬藺的記載，作為優良的水土保持、放牧、觀賞和藥用植物在歷史和自然中都占有一席之地。