由于佛教屬于宗教神學(xué)體系，能夠更好的與日本本土的神道教等泛神崇拜的思想產(chǎn)生契合。因此在日本人的人生觀方面產(chǎn)生了比儒學(xué)更大的影響力。佛教悲觀遁世、向往極樂凈土的人生觀一傳入日本就產(chǎn)生了很大的影響，改變了日本人的審美意識。日本人原本自然淳樸、自由樂觀的“誠”的審美意識被消極的“物哀”美的意識所取代。“佛教的傳入和流布從根本上動搖了‘誠’的美學(xué)觀，實實在在地給它以致命的沖擊。特別是強(qiáng)調(diào)萬物流轉(zhuǎn)和必滅的佛教無常觀，視現(xiàn)實世界為應(yīng)予厭離的苦界，這種凈土穢土觀的廣泛普及，使古代日本民族開始深入思索，認(rèn)識現(xiàn)實。自古以來支起‘誠’的美的意識的，樸素的‘常世’觀念被無情的粉碎，代之以痛感現(xiàn)實的空幻和污濁，以至于對‘誠’之美報以極度的懷疑和失望。”（西田正好《日本的美??其本質(zhì)和展開》轉(zhuǎn)引自姜文清 《東方古典美：中日傳統(tǒng)審美意識比較》）。取而代之的新興審美意識“物哀”浸透了佛教悲觀厭世的人生觀。“‘物哀’從本質(zhì)上看，其作為一種慨嘆、愁訴‘物’的無常性和失落感的‘愁怨’美學(xué)，開始顯示出了其悲哀美的特色。”（同上書）。“流現(xiàn)著一種悲哀、空寂的情調(diào)，其中有平安朝文化的伴隨享樂而生的空虛，也可以看出佛教無常觀和厭世觀的影響。”（村岡典嗣《日本文化史概說》轉(zhuǎn)引自姜文清 《東方古典美：中日傳統(tǒng)審美意識比較》）。到了中世之初，源、平興亡的巨大變遷更加印證了這種無常觀，因此出現(xiàn)了更為悲觀的“幽玄”情調(diào)。

　　總而言之，佛教厭世和無常的世界觀給日本民族的審美意識留下了不可磨滅的印記。與之對照，佛教對中國人的審美意識的核心卻沒能產(chǎn)生如此重要的影響，注重“諷喻教化”、樂觀入世和理性現(xiàn)實的審美觀仍然是中國美學(xué)觀念的核心。我們只有認(rèn)識到中日兩國審美意識上的差距，才能理解為什么源自同一園林體系，同樣受到中國山水詩畫熏陶的中日兩國園林卻在意境和風(fēng)格上表現(xiàn)出如此巨大的差異，并最終走上了完全不同的發(fā)展道路。