CITES 即《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora）的英文縮寫，亦稱華盛頓公約?！豆s》的宗旨是對其附錄所列的瀕危物種的商業(yè)性國際貿(mào)易進行嚴(yán)格的控制和監(jiān)督，防止因過度的國際貿(mào)易和開發(fā)利用而危及物種在自然界的生存，避免其滅絕。

　　1972年、在瑞典首都斯德哥爾摩舉行的聯(lián)合國人類與環(huán)境大會上，與會各方提出簽署一個保護瀕危野生動植物種的國際公約，后定名為《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》，以建立國際協(xié)調(diào)一致的野生動植物進出口許可證或者證明書制度，防止過度利用和保護瀕危野生動植物種資源。1973年23月88個國家在美國首都華盛頓簽署了CITES，故又稱《華盛頓公約》。《公約》在得到10個國家批準(zhǔn)后，自 1975年 7月 1日起正式生效，到目前已有150余個成員國。《公約》的保存國政府是瑞士聯(lián)邦政府。 

    《公約》的主要內(nèi)容：

　　一是確立了國家協(xié)調(diào)的管理機制，每兩年召開一次成員國大會為該公約的最高權(quán)力機構(gòu)，重新修改受公約管理的物種名單，審議公約的執(zhí)行和執(zhí)法問題。通過一些各國需要共同遵守的規(guī)則等；休會期間，公約常務(wù)委員會是執(zhí)行機構(gòu)，負(fù)責(zé)處理成員國大會閉會期間的重要事宜；公約秘書處根據(jù)公約和大會、常務(wù)委員會的決議、決定，處理日常工作。公約還設(shè)有動物、植物、命名、識別等專門委員會，負(fù)責(zé)處理一些專業(yè)性問題。

　　二是按照野生動植物資源及其受貿(mào)易影響的狀況建立三個附錄，并對其采取不同的管理措施。將所有受到貿(mào)易影響而有滅絕危險的物種列入附錄Ⅰ；將所有目前尚未瀕臨滅絕、但如對其貿(mào)易不加嚴(yán)格管理就有可能變成有滅絕危險的物種和為方便瀕危物種的貿(mào)易管理而必須實行許可證或者證明書制度的物種列入附錄Ⅱ；將任一成員國認(rèn)為屬其管轄范圍內(nèi)需其他成員國協(xié)作控制貿(mào)易的物種列入附錄Ⅲ。

　　三是對三個附錄所列物種（含標(biāo)本及其衍生物）的貿(mào)易條件、許可證和證明書格式及內(nèi)容、豁免及其它特殊問題、成員國應(yīng)采取的措施、國內(nèi)立法與公約及其他國際公約的關(guān)系等都作出了明確的規(guī)定。

　　《公約》通過許可證和證明書制度來管理野生動植物的國際貿(mào)易。這些貿(mào)易包括進口、出口、再出口和從海上引進活的和死的動物和植物及其部分、產(chǎn)品。目前列入《公約》管理的野生動物有4000多種，野生植物近29000種?！豆s》將受管理的野生動植物種分別列入三個附錄。