太湖石　俗稱湖石，是產于太湖周邊一帶的石灰巖，在歷史上尤以產于蘇州太湖洞庭西山一帶的太湖石最為有名，白居易認為：“石有聚族，太湖為最，羅浮、天竺之石次焉。”（《太湖石記》）其它如江蘇宜興、浙江長興、安徽巢湖等地亦產類似太湖石的石種。太湖石性堅而潤，嵌空穿眼，有宛轉險怪之勢。色澤有青、白、灰、黑等。其質紋理縱橫，籠絡起隱，遍多凹窩，由風浪沖激而成的，謂之“彈子窩”。在宋代，采石人常攜帶錘鑿，潛入太湖深水中進行取鑿，再用大船、繩索，設木架絞出。還有一種就是“種石”，即對缺乏天然孔穴的，就采取人工鑿孔加眼，再沉于水中，放置到波浪沖激處沖刷，以售善價，但因時間較長，所以有“阿爹種石孫子收”的說法。現在則多用電動工具進行加工、拋光。太湖石又有水、旱兩種，尤以水中者為貴，但因采石不便，現多用山中的旱石，雖然旱石大多枯而不潤，有的還常帶有土色，但堆疊好的假山只要借以數年的雨水沖刷，自然會顯露出多孔玲瓏或嶙峋俏麗的形態。

　　太湖石屬于沉積巖中的石灰巖，石灰巖在高溫下易受雨水侵蝕，其溶蝕變形后，便構成了千姿百態的石灰巖溶地貌，由于最早發現在南斯拉夫的喀斯特山地，所以便命名為喀斯特地貌（即巖溶地貌）。我國西南地區由大片古生代生物沉積巖層所形成的巖溶地貌，如廣西的石林、桂林山水等。凡具有石灰巖溶地貌的山體，在有裂隙的地方，由水的溶蝕而形成的山洞稱之為溶洞，如宜興的善卷洞、張公洞，蘇州洞庭西山的林屋洞等。同時溶有碳酸鈣的地下水具有較大的表面張力，下滴時常吸附在洞頂，當水量慢慢增加，重力大于吸附能力時才滴下來，因水分蒸發，水滴中的碳酸鈣積淀下來，年深日久，便會形成大大小小的鐘乳石。大凡成功的太湖石假山作品無不以石灰巖溶地貌以及溶洞內的溶蝕景觀進行摹擬造型的，如蘇州的環秀山莊假山仿自蘇州陽山的大石山景觀，它有假山洞、石室等模擬石灰巖溶洞，洞頂采用穹隆頂或拱頂的結構方法，逼真而又堅固，雖經歷了二百多年而沒有出現開裂走動的跡象，正如戈裕良本人所說：“只將大小石鉤帶聯絡，如造環橋法，可以千年不壞。要如真山洞壑一般，然而方稱能事。”（清?錢泳《履園叢話》）而蘇州惠蔭園的“小林屋”水假山則是仿自太湖西山的林屋洞所筑，洞壑深邃，玲瓏剔透，內有一泓積水，洞之穹頂上懸有鐘乳石，沿洞壁筑有棧道，曲折迂回，堪與環秀山莊假山相媲美。

　　黃石　太湖石的玲瓏秀潤，歷來受到園主人和造園疊山家的青睞，但由于過度開采，至明末就已經很少了，所以晚明的計成在《園冶?選石》的“太湖石”條目中感嘆道：“自古至今，采之以久，今尚鮮矣。”因此吳地開始有人嘗試隨地取材，采用黃石疊山。和計成同時代稍早的文震亨在其《長物志》中說：“堯峰石，近時始出，苔蘚叢生，古樸可愛，以未經采鑿，山中甚多，但不玲瓏耳。然正以不玲瓏，故佳。”堯峰石即產于蘇州近郊堯峰山的黃石，明末堯峰石的使用，是造園疊山史上的大事，從此黃石假山成了與太湖石假山比肩并列的假山流派。黃石假山在造型上，仿效自然界山體的丹霞地貌，或沉積巖山體中的自然露頭的風化景觀，從而創造出了一代新風格假山形象。黃石是屬于沉積巖中的砂巖，棱角分明，輪廓呈折線，呈現出蒼勁古拙、質樸雄渾的外貌特征，顯示出一種陽剛之美，與太湖石的陰柔之美，正好表現出截然不同的兩種風格，所以受到了造園疊山家的重視，計成評介道：“其質堅，不入斧鑿，其文古拙。……俗人只知其頑夯，而不知其妙。”（《園冶》）為了表現這兩種山體的不同趣味，古代造園疊山家們常將這兩種山石用于同園中的不同區域，以示對比，如揚州個園四季假山中的夏山（湖石山）與秋山（黃石山），蘇州耦園中的東花園假山（黃石山）與西花園假山（湖石山）等。明末王心一在《歸田園居記》（即現蘇州拙政園的東部園林）中說：“東南諸山采用者，湖石，玲瓏細潤，白質蘚苔，其法宜用巧，是趙松雪之宗派也。西北諸山采用者，堯峰，黃而帶青，古而近頑，其法宜用拙，是黃子久之風軌也。”（《歸田園居記》）趙松雪即元代大畫家趙孟，其所畫山水，點染工細，用太湖石正好表現其工巧秀潤的風格；黃子久即元代著名山水畫家黃公望，用黃石堆疊的假山正好表現其氣勢雄渾的畫風。這也是傳統疊山中的兩種不同的表現手法。所以疊山技藝精絕者，必精通畫理。

　　其它如產于廣東英德的英石、江蘇常州一帶的斧劈石、安徽宣城、寧國一帶的宣石等也常用于假而成山，但一般規模較小，如揚州園林素以“疊石勝”，但本地并不產石，石料都靠水運，多靠鹽船壓艙回載，所以其假山石材的石種較多，石料也較小，峰巒也多用小石包鑲，如個園的冬山即以宣石堆疊而成，其石色潔白，遠遠望去，儼然似積雪未消。由于堆疊假山的山石比較笨重，運輸盤駁困難，所以造園疊山家們歷來主張隨地取材，因地制宜。

　　所謂的選石，除了對堆疊假山的石材種類的選擇之外，還包括對具體山石的大小、造型、紋理、色澤、質地等的選擇（相石），由于假山的堆疊不可能找到與圖紙設計相一致的對應單石，因此相石掇山是假山作品成功的關鍵因素，大凡成功的假山作品無不從選石開始的。