‘九五'期間，中國政府高度重視環境保護，頒布了《國務院關于加強環境保護若干問題的決定》、《全國生態環境建設規劃》、《全國生態環境保護綱要》。環境立法和執法取得進展，全民環境意識有較大提高。結合國家經濟結構調整，取締、關停了8.4萬多家污染嚴重又沒有治理前景的企業。環境保護投入逐年增長，占同期GDP的0.93%。以重點流域、地區、城市、海域和工業企業污染治理為突破口，開展了大規模的環境污染治理，并取得了階段性成果。生態環境保護和建設得到加強，啟動了國家天然林資源保護工程，開始實行退耕還林（草），國家級生態示范區建設試點開始實施。經過五年的努力，全國環境污染惡化的趨勢得到基本控制，部分城市和地區環境質量有所改善，'九?五'環境保護目標基本實現。

　　2000年，城市環境空氣中主要污染物濃度持續下降，酸雨區范圍和頻率保持穩定；工業廢水對地表水的污染得到一定的控制；'三河三湖'水質惡化趨勢基本得到控制；近岸海域海水水質總體上有所改善，渤海近岸污染程度減輕，東海近岸污染略有加重；重點城市道路交通噪聲大都控制在輕度污染水平；全國輻射環境質量良好。但全國城市空氣污染依然嚴重，空氣質量達到國家二級標準的城市僅占三分之一；地表水污染普遍，特別是流經城市的河段有機污染較重；湖泊富營養化問題突出；地下水受到點狀或面狀污染，水位下降，加劇了水資源的供需矛盾；生態破壞加劇的趨勢尚未得到有效控制。